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Por Martín Ruiz Borge / Especial de Feniba

(27-07-2020).- De los tantos peloteros que han brillado intensamente en nuestro beisbol, JUAN PABLO JUAREZ GARMENDIA, es uno de ellos, y muy distinguido.

Ser miembro del Salón de la Fama del Deporte Nicaragüense, habla de la calidad del personaje. Es el reconocimiento a su desempeño en el terreno de juego, tanto en el terruño como en el campo internacional, defendiendo los colores patrios.

En su rostro, Pablo Juárez tenía dibujada la sonrisa, la que destacaba con su amabilidad y cortesía a la hora en que era requerido por sus compañeros, los cronistas, los aficionados.

Y cuando estaba en la caja de bateo, era respetado por todos, especialmente los lanzadores, que conocían el poder de sus muñecas y lo difícil que era dominarlo. Era meticuloso a la hora de batear. Si abanicaba un determinado lanzamiento, analizaba ese pitcheo, con el bate medía el sitio donde pasó la pelota… Otro envío similar terminaba rebotando en los jardines o más allá de las bardas.

Juárez tenía el beisbol en su sangre. Desde niño estuvo involucrado en el juego y con las selecciones. Él integró aquella selección infantil que ganó un Latinoamericano de Pequeñas Ligas clasificatorio para Williamsport en 1968 en Puerto Rico.

Debutó en Primera División en 1973, ya a la edad de 19 años, y aunque jugaba en los jardines, una vez que se adoptó el rol de Bateador Designado en nuestro beisbol, ese fue su papel. Y lo hizo muy bien, quizá como el mejor de todos en nuestro país.

Carrera distinguida

A lo largo de veinte años en los Campeonatos nacionales de Primera División, Juárez consiguió promedio de por vida de .317, al conectar 1500 hits en 4736 turnos oficiales al bate en 1415 juegos. Toda su carrera la jugó con los equipos de su querido Chinandega, representado con ese nombre y también el Corinto. Fue refuerzo para finales con León en 1980 y con el Granada en 1985.

Curiosamente, nunca pudo celebrar un título nacional. En 1974, cuando Noel Areas coronó a los chinandeganos, Juárez jugaba en el Chinandega de la Liga “Esperanza y Reconstrucción”.

Pero él no dejó de destacar. Fue el primer bateador zurdo que conquistó un título de bateo en nuestra pelota. Lo hizo en ese año 1974 con promedio de .357. Posteriormente fue campeón de bateo en los años 1976 y 1977 en la Liga “Roberto Clemente”, con promedios de .366 y .374 respectivamente, para convertirse en el único jugador que fue el mejor bateador en las dos ligas existentes en la década de los años 70.

Entre los lideratos más distinguidos fue líder en Carreras Impulsadas (71) en 1977; en 1986 fue el máximo jonronero con 12. Dos veces fue líder en dobles, conectando 25 en 1974 y con 11 en 1982, empatado con Arnoldo Muñoz.

Mientras los lanzadores le “pitcheaban difícil”, para hacerlo líder en bases por bolas recibidas en 1981 (37) y golpearlo 8 veces en 1984, los managers preferían esquivarlo constantemente, al punto de cederle 278 bases intencionales en su carrera, y diez veces fue líder de ese departamento. 14 en 1976, compartido con Pedro Selva, en 1977 (27), 1978 (19), 1979 (19), 1980 (28), 1981 (14), 1983 (28), 1984 (15) compartido con Ernesto López, 9 en el Torneo Selectivo de 1984, y 27 en 1986.

Durante de década de los 70 y hasta antes que aparecieran y se proyectaran Próspero González, que fue una especie de discípulo, y Nemesio Porras, Pablo fue el pelotero zurdo de mayor poder y promedio de nuestro beisbol. Una vez que lo enfrentaban bateó 138 jonrones, 255 dobles, 21 triples y su sluggin de por vida fue de .467.

Con la Selección

Militó 12 años en la Selección Nacional, logrando notables resultados. Con ésta promedió .278, por 100 hits conectados en 360 turnos oficiales al bate. Anotó 61 carreras, impulsó 72 y bateó 17 jonrones. Hay un jonrón más, que se lo bateó a Estados Unidos en el primer juego de la Serie Play Off en el Mundial de San Petesburg en Tampa, Florida, en 1974. Ese fue el año de su debut, en el evento en que se quedó a un out del título mundial.

También estuvo en la Selección de 1976 en Cartagena, considerada una de las mejores en los Mundiales. Estuvo en la Copa de 1977 en Nicaragua, en que le jonroneó a Taiwán y Puerto Rico; estuvo en la altamente ofensiva de 1978 que ganó medalla de plata en los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Medellín, y donde él conectó seis jonrones, incluyendo uno al cubano Braudilio Vinent.

Fue parte del elenco que ganó la histórica medalla de plata en los Panamericanos de Caracas en 1983. Ahí le conectó jonrón al estadounidense Billy Swiff. Su última selección la tuvo en 1986 en República Dominicana, de la que fue el mejor bateador. En esta su última incursión con la Selección, bateó dos jonrones, uno a Venezuela en el inicio del torneo y otro a Puerto Rico, en el último juego, el de su despedida del equipo nacional.

Se retiró del beisbol en 1993.

En el año 2010 fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Nicaragüense.

Adjunto las estadísticas de Juárez con la Selección Nacional, las nacionales están en nuestra página web, y foto de la publicación del Semanario Deportes en que Juárez cuenta su historia.

Por Martín Ruiz Borge / Especial de Feniba

(03-05-2020).- ¿Cuántos hits?, ¿cuántos extra-bases pudo haber conectado Richard Hunter?.. Muchos, igual que las emociones que brindaba su accionar en el terreno de juego.

El viernes se tuvo la triste noticia de su deceso en su natal Corn Island, de donde saltó al estrellato con el equipo Costa Atlántica, que ahora conocemos como Costa Caribe.

Ahí están los números que respaldan sus habilidades en el terreno de juego. Era bateador de .300. Por asuntos personales se retiró a los 31 años de edad, en momentos en que su vida deportiva se consolidaba.

Dueño de un poderoso brazo, y con mucha precisión, competía con reputados patrulleros, como Ramón Padilla, Juan Cabrera o Eduardo Romero. Veloz de piernas, conseguía mucha cobertura desde el bosque central y cuando estaba al ataque, solía apuntarse muchos extra-bases, y muchos triples. Bateó 27 triples y figuraba entre primeros 13 peloteros de más triples conectados en sus carreras.

Sólo una vez, en 1995, fue líder de triples conectados, con 5, aunque su mejor temporada ofensiva la tuvo en 1993, en que pasó a los Dantos. Ese año conectó 133 hits, remolcó 74 carreras y bateó 14 jonrones, con promedio de .339.

Con la Selección

Su desempeño en la liga local desde temprano le abrió las puertas a la Selección Nacional de Beisbol, en la que estuvo en cuatro ocasiones, y por coincidencia, en tres de ellas, trajo medallas colgadas en el pecho, un oro y dos platas.

A los dos años de jugar en el “Pomares”, estar en las finales de 1988 vs Dantos, y 1989 vs Chinandega, cuando la Costa se coronó, fue convocado a la Selección de 1990 que obtuvo la medalla de plata en Edmonton, Canadá. Defendía los jardines con Erly Britton, Sandy Moreno y Angel Zúniga.

En su debut, contra el equipo de México, bateó por Britton en el octavo inning y conectó triple productor de dos carreras y luego anotó. Ese juego se ganó 10x1. Resumió 3 hits en 4 turnos en los duelos que se le ganaron a Japón. En ese Mundial, Hunter bateó .308 y conectó dos triples.

Reapareció en el Premundial de 1993 que se realizó en nuestro país, y contribuyó a la conquista de la medalla de oro. El manager Ramiro Toruño lo ubicó como el lead-off del equipo. Ratificó su importancia titular en los jardines, donde se alternó con Freddy García, Ramón Padilla y Aníbal Vega.

Fue el segundo máximo hiteador del equipo (9). Le bateó de 4-2 a Costa Rica, 4-3 a Canadá, 5-3 a Colombia. En semifinal fue el mejor bateador contra el exigente pitcheo de Estados Unidos (4-3), y se fue de 2-2 con una anotada y una empujada en el juego final contra Puerto Rico. Bateó para .281.

Fue el patrullero de mejor rendimiento en la Selección Nacional que obtuvo el cuarto lugar en el XXXII Campeonato Mundial de 1994 en nuestro país. Compartió el liderato de triples conectados con el taiwanés Chih Fan Ho y el cubano Lourdes Gourriel, todos con 2. Bateó para .333.

Ahí defendió los jardines junto con Carlos Berríos, Ramón Padilla, Sandy Moreno y Aníbal Vega, y con éstos mismos estuvo en los XII Juegos Panamericanos celebrados en Argentina, donde se ganó la medalla de plata.

El inmenso estadio Ezeiza, de Buenos Aires, donde se jugó el béisbol, no permitía que alguien conectara jonrón sobre las bardas, pero sí se podía de campo. Y eso hizo Richard Hunter en el juego contra Puerto Rico, ante el lanzador Nelson Sánchez con uno a bordo en el séptimo inning, en juego que se le ganó 5x0 a los boricuas con Daniel Miranda en la colina. El jonrón abrió el marcador y decidió el juego.

Richard Allen Hunter Downs pudo haber hecho más en el beisbol, pero en el tiempo que estuvo, mostró su calidad. A nivel casero saboreó dos títulos, el primero de la Costa Caribe en 1989 y otro con el San Fernando en 1994, y con la Selección, estuvo brillante. Gracias Richard.

Estas son las estadísticas de Richard Hunter en casa y con la Selección Nacional:

La suspención del Pre-Clásico Mundial de Béisbol causó un impacto fuerte en cada uno de los miembros de nuestra Selección de Béisbol, y más cuando de forma general se elevaban cada momento más las expectativas en que se podía ganarlo todo.

El mánager de la Selección, Marvin Benard, con mucho pesar le tocó dar la noticia a los peloteros en el Club-House del escenario “Kino Sports Complex”.

“Fue un momento muy difícil porque todos lo sentimos como una desilusión. Todos estábamos listos para además de clasificar al Clásico, también ser Campeones de éste evento”, dijo el mánager de la Selección.

Uno de los principales motivos de la cancelación, fue que países de las Selecciones de nuestro grupo como Francia, Sudáfrica, Pakistán y Alemania anunciaron que debido a la pandemia del Corona Virus, próximamente clausurarán sus aeropuertos.

“La explicación que nos dieron es que quieren que los equipos retornen lo antes posible a sus respectivos países y será quizás en el mes de septiembre o noviembre en que se pueda realizar éste Torneo Clasificatorio al Clásico Mundial de Béisbol”, añadió.

La noticia así como a Nicaragua también fue lamentada por los otras Selecciones. Bruce Bochy, mánager de Francia horas antes a la suspención de los juegos, había sugerido a sus jugadores no tener contacto con aficionados que llegaban al Westin Tucson.

“Lo que exteriorizó Bruce es lo correcto porque la salud de todos es la prioridad sobre cualquier actividad deportiva. Lamentamos que no haya habido Pre-Clásico, pero aceptamos la decisión porque es una emergencia y no se deben de obviar las recomendaciones”, culminó diciendo el mentor.

Jueves 12 de marzo, 2020

Carlos Alfaro León

Jefe de Divulgación y Prensa

Federación Nicaragüense de Béisbol Asociada (FENIBA)